A valaha élt legnagyobb növényevő
200 millió éves dinoszaurusz csontjait mutatták be Dél-Afrikában
200 millió évvel ezelőtt élt dinoszaurusz - feltehetőleg a valaha talált legnagyobb növényevő - maradványait mutatták be a héten a johannesburgi Witwatersrand Egyetemen.
2015.11.11 16:48MTIAz egyetem evolúciós tanulmányokkal foglalkozó intézetének kutatójaként dolgozó Jonah Choineire elmondta: az őshüllőmaradványokat a Dél-afrikai Köztársaság és Lesotho közti határterületen fedezték fel, mások mellett az intézmény hallgatóinak közreműködésével.
A fosszíliák - legalább négy egyed végtag- és lábfejcsontjai, valamint csigolyái - még az 1930-as évek végén kerültek elő az úgynevezett Elliot geológiai formáció 210-190 millió éves kőzetrétegeiből, majd évtizedeken keresztül porosodtak az egyetem evolúciós intézetének raktárában anélkül, hogy bárki is foglalkozott volna velük.
Néhány évvel ezelőtt vizsgálták meg először a csontmaradványokat, és a korai növényevő Prosauropoda dinoszauruszok egyik neméhez, az Aardonyxhez sorolták őket.
Egy újabb vizsgálat során azonban dél-afrikai és argentin paleontológusok arra a következtetésre jutottak, hogy a fosszíliák a Sauropodomorpha dinoszauruszok eddig ismeretlen nemét képviselik. A csontokból kiindulva közepes testméretű dinoszauruszról van szó, amelynek egyik legérdekesebb sajátossága a keresztet formázó bokacsontok. E jellegzetesség alapján a Sefapanosaurus nevet kapta, ugyanis szeszotó nyelven a sefapano keresztet jelent.
Alejandro Otero argentin paleontológus, a tanulmány vezető szerzője a lelettel kapcsolatban rámutat, a Sefapanosaurus a legkorábbi Sauropodomorpha dinoszauruszok és a valaha élt legnagyobb szárazföldi állatok, a hosszú nyakú, négy lábon járó Sauropodák közötti hiányzó láncszem.
A szakemberek mostanáig combcsontját, hatalmas singcsontját, hátgerincét és karomdarabjait tárták fel. Becsléseik szerint az állat nagyjából 14 tonnás lehetett. A kutatók egy-két éven belül publikálják a rendelkezésükre álló információkat.