CT-szken
Így nézett ki az univerzum 11 milliárd éve
A gyógyászatban használt képalkotó eljáráshoz hasonló módszerrel készítették el csillagászok a korai világegyetem egyik legtökéletesebb 3D-s térképét.
2014.10.27 11:00Szilágyi Szabolcs - ma.huA Max Planck Intézet csillagásza, Khee-Gan Lee vezette azt a csapatot, mely az univerzum tinédzserkorának állapotát vizsgálta: 10,8 milliárd fényévnyi távolságra levő galaxisok fényét kutatva alkotta meg az akkori világ 3D-s térképét. Erre a hidrogénsűrűség mérésével nyílt lehetőségük. Ahogy ugyanis a távoli galaxisok fénye eljut a Földre, hatalmas mennyiségű hidrogéngázon kell keresztülverekednie magát. Ebből az elnyelődési kézjegyből (absorption signature) kiolvasható a galaxisok számos jellemzője.
24 háttérgalaxis tanulmányozásával a csapat el tudta készíteni a kozmikus struktúra vázát adó hidrogéngáz-hálózatot. Ez a 3D térkép az első, ami ilyen távolságból és ekkora méretekben közvetlenül felméri az univerzum kialakítását.
A gyógyászatban használt komputertomográfos (CT) képalkotó eljáráshoz hasonló módszerrel sikerült mindezt véghezvinni. Ahogyan a röntgensugarak áthatolnak egy betegen, úgy használta fel a háttérfény hidrogéngázon való áthaladását az úgynevezett Lyman-alpha tomográfia eljárás.
Erre egészen mostanáig a kvazárok erős fényét használták a csillagászok, ám ezekből az objektumokból kevés található az univerzumban szétszórtan. A hidrogéngázban elnyelődő kvazárfény pedig csak a kvazár irányába teszi lehetővé a tér felmérését, ami inkább egy vékonyka cső (kozmikus méretekben nézve), semmint olyan komplett térkép, amit most sikerült alkotni.